Интервью с Анатолием Горонеско, основателем VR Sphera и VR Cast.

– Когда начались первые независимые опыты с VR-трансляцией?

Летом 2015 года в Баку мой коллега tech-менеджер Гэвин Шортер рассказал про съемки видео для виртуальной реальности на базе кубических ригов с 6 камерами GoPro. Тогда мне показалось это громоздким и неприменимым. Тем более всё, что не связано с онлайн-трансляциями, меня не интересовало.

Виртуальная реальность не казалась чем-то серьёзным до момента встречи с Георгием Молодцовым – пионером технологий VR. В декабре 2015 он показал, как вставить обычный смартфон в очки типа Google Cardboard, разработанных Fibrum (Илья Флакс), и ощутить, что такое видео 360 с полным погружением. Это был настоящий прорыв, тогда я понял, что единственное, что меня сейчас интересует – это осуществить VR- трансляцию!

– Наверное, для того времени это было слишком сложным технически и никому не нужным из-за низкого разрешения трансляций?

Да, лишь немногие понимали, как делается подобный контент. Каждый шел своим путем и приобретал опыт, которым делился крайне неохотно. Мы искали информацию в интернете и нашли сообщение от Стивена Джонса, он сделал кубический риг из камер Xiaomi. Мы с Ильей Поповым повторили его опыт.

К счастью, вскоре познакомились с Максимом Лебедевым – известным экспертом и продюсером VR-контента. Максим помог нам понять, как сшить картинку из первой, собранной нами c Ильей Поповым VR-камеры, состоящей из напечатанного на 3d принтере кубического рига и камер Xiaomi YI (аналог GoPro). Тогда это помогло понять, что кубические риги в шестикамерной компоновке – это тупик для VR-трансляций. Слишком затратным по аппаратным требованиям и ненадежным выглядел сетап, который работал с помощью софта Vahana VR от Videostitch.

Мой первый опыт виртуальной реальности без проводов случился на мероприятии Mixar 2016, где Максим Чижов продемонстрировал проект, который перевернул представление о том, каким должен быть правильный экспириенс. Вскоре судьба свела меня с Анатолием Сверчковым из Galaxy Vision. Они вместе с Ильей Рожковым, вдохновленные картиной Тимура Бекмамбетова Hardcore Henry, хотели сделать первый VR-экшн фильм от первого лица. Вместе мы искали техническую возможность реализовать такого рода съемку и попали в лабораторию к Станиславу Колеснику (VRAbility, Gigapano). Подыскивая решение, стали параллельно обсуждать вопросы онлайн-трансляций. Станислав поначалу не видел в этом смысла из-за низкого качества, доступного за разумные средства в то время, и отсутствия рынка. Но, возможно наши беседы тогда помогли становлению первой профессиональной компании по VR-трансляциям в России – Prosense, где Станислав стал сооснователем вместе со Станиславом Глухоедовым.

Все эти события повлияли на желание созидать, найти цель в жизни. Но тогда, в 2016 году, выглядел я очень странно: с камерой «на палке» и с картонными самодельными виар-очками в рюкзаке. Некоторые даже подумали, что я сошел с ума, настолько нелепо это выглядело.

Несмотря на это, у нас была команда единомышленников, и особенно ценно, что на AR Conference в Novotel в 2016 году к нам заехал Олег Олегович Колесников.

Я даже снял свой VR-фильм от первого лица в очень необычных декорациях ГИН (Генератор Импульсных Напряжений в Истре) на камеру RicohThetaS.

Первые шаги к VR трансляциям были сделаны на эту же сверхкомпактную камеру. С Михаилом Старковым попробовали дать трансляцию с концерта Alai Oli,, но качество 1440×720 пикселей на сферу скорей пугало, нежели привлекало людей. Всех, кто видел этот контент, не устраивала мутная картинка из-за низкого разрешения трансляции. Да и со звуком возникали проблемы.

– И когда же произошел качественный скачок?

Поиски партнеров по написанию своего софта для ститчинга картинки в разрешении 1920×960 завели меня на AVRA Hackathon по виртуальной реальности. Мероприятие организовала президент ассоциации AVRA Катя Филатова в АСИ (Агентство Стратегических Инициатив) в точке кипения в декабре 2016. Здесь я познакомился с Алексеем Дмитриевым и Павлом Первухиным из Planet 360. Мы стали работать вместе в партнерстве над новыми проектами под названием VRSphera и продолжаем работать и сегодня над проектами VR Cast.

В начале 2017 я в качестве эксперта индустрии VR оказался в Лас-Вегасе на выставке CES 2017, где произошли невероятные события и встречи.

Например, удалось пообщаться с инженерами из Ricoh Imaging и обсудить, что стоит предпринять в новой камере. Забегая вперед, они учли это и пригласили меня на презентацию новой Ricoh ThetaV в VRlab в Москве в ноябре 2017.

 

Но вернемся к событиям в Америке в начале 2017 года. В ту поездку мне удалось впервые сделать мобильную трансляцию в разрешении 4К для RPI (Ryan Peacock Inc), на ныне несуществующую камеру Allie 4K в связке со смартфоном Apple iPhone 7.

Побывать, в том числе, в силиконовой долине в офисах венчурных компаний YCombinator, PlugNPlay, Epam, а также в гостях у гигантов: Google, Facebook и, конечно же, Oculus – ведущих игроков по внедрению VR-решений. Так же целью поездки в США стало приобретение камер Orah 4i от Videostitch – революционных и опережающих на тот момент решений для VR-трансляций в 4K. Они настолько опередили свое время, что впоследствии не смогли найти свой рынок. Например, они предлагали круглосуточную трансляцию с 4 сенсоров, сшивку практически в реальном времени и встроенный массив микрофонов ambisonic – за всем этим не оказалось рынка для подобного контента.

Вернувшись из поездки по США с двумя камерами Orah 4i в багаже, я сразу начал получать заявки на интересные проекты. Посмотрев внимательно на эти камеры, мы приняли решение создать свой продукт, превосходивший Orah 4i. К примеру, в театре на Таганке мы провели трансляцию спектакля. И тогда стало ясно, что американская, да, впрочем, и китайская камера типа Insta 360 Pro с множеством сенсоров абсолютно не годятся для работы в условиях художественного освещения. Поэтому решили создать свою камеру для трансляций из подобных помещений.

– Олег Колесников, известный в наших кругах как человек прогрессивного мышления, предлагал сотрудничество?

Да, летом 2017 года нашу команду проверил на прочность Олег Олегович Колесников. Благодаря ему, нам выпал шанс попробовать свои силы в экспериментальном режиме с помощью Movicom на ралли «Шелковый путь 2017». Мы сделали VR-трансляцию старта мероприятия из движущегося автомобиля Kamaz Master и стали в этом первопроходцами.

После этого на нас вышли НТВ и пригласили поучаствовать в амбициозном проекте по VR-трансляции на сайт передачи «Недетский разговор с Владимиром Путиным» из «Сириуса» в Сочи.

Мы разработали прорывное решение на базе своего web-плеера. Тогда, находясь на сайте можно было во время стрима 360 выбирать одну из двух камер и «телепортироваться» в рамках одной локации ближе к президенту или к детям, задававшим свои вопросы.

Именно тогда в сжатые сроки и появился прототип нашей отечественной камеры 360EVVY Pro. Мы установили ее на платформу Segway и создали первую в мире платформу для телеприсутствия. Суть в следующем: находясь в Москве можно управлять колесной платформой с камерой 360, которая в свою очередь отдает картинку удаленному оператору в очки в реальном времени.

Тогда нам казалось, что это прекрасное решение для детей, которые не могут посещать школу, но могут присутствовать там удаленно, не проигрывая в опыте «как в жизни». Но, опять же, – мы слишком опережали время. Мало кто мог по достоинству оценить это изобретение. По иронии судьбы, пока наша команда работала в Сочи с президентом, я в этот момент был с ISB в Польше на World Games 2017.

И мы не смогли выжать максимум из нашей роботизированной платформы, которую мы назвали «Митя» (от английского meet/meeting). Этот проект мы развивали с Алексеем Дмитриевым (Planet 360), Григорием Шабаловым и Евгением Валуйским (Smartbadge). К слову это он придумал имя нашему роботу, которого ждал успешный дебют.

– В дальнейшем на какие проекты приглашали Митю?

Осенью 2017 мы опять работали с прямой трансляцией президента Путина в формате VR 360, на этот раз с «ВТБ капитал» на инвестиционном форуме «Россия зовет». Тогда кейс состоял в том, что желающих попасть в первые ряды в Центре Международной торговли было гораздо больше, чем мест, и люди могли оказаться там только с помощью VR-трансляции 4K.

Дальнейшим этапом в развитии нашей экосистемы для трансляций стал тестовый кейс совместно с «Матч ТВ» в течение 2018-2019 годов.

Тогда мы попробовали стрим одновременно с трех камер с возможностью переключения между камерами во время трансляции. Шлем при этом можно было не снимать.

Мы стали первыми в России, кто сделал публичную презентацию с 215 шлемами Oculus Go одновременно с Александром Борониным для “Почта Банк” совместно с Virtuality Club.

Пробовали свои силы в трансляции VR 360 фестиваля «Круг Света» на гребном канале со звуком ambisonic с Петром Малофеевым.

Также для нас было честью помогать команде Russia Today 360 в трансляции VR 360 Открытия Культурного Форума из Мариинки в Санкт-Петербурге с участием Владимира Путина, Валерия Гергиева, Дениса Мацуева, Андрея Кончаловского и др.

Мы стали «рукопожатны» в армейских кругах. В начале 2018 нас пригласили показать Митю в парке «Патриот» на праздновании 23 февраля. Там нас заметил Сергей Вадимович Баженов, руководитель «Парк Патриот Медиа». Впоследствии он пригласил нас поучаствовать в его проекте с «Юнармией». Там мы показывали прототип образа корреспондента будущего на основе разработанной нами технологии телеприсутствия – видеоконференций в виртуальной реальности на базе видео 360 с минимальной задержкой.

Кстати, возвращаясь к футболу: в 2018 году прошел ЧМ по футболу в России, и мне посчастливилось стать частью команды FOX Sports на FIFAWC 2018.

– Как это случилось?

Долгая история. Представители американской компании начали искать персонал для работы на ЧМ 2018 в 2014 году. Так получилось, что во время ОИ Сочи 2014 мне посчастливилось работать с Шенноном Майзелом, познакомившего меня с людьми из FOX Sports.

Несмотря на знакомство, люди из FOX пересмотрели множество кандидатур, в том числе моих коллег. До конца сохранялась интрига. Приглашение я получил примерно за неделю до начала работы, хотя народ они проверяли с 2014 года.

То, что происходило во время ЧМ 2018, не связано с VR. В большей степени это работа на смекалку, в английской версии – operations management. Требовался организаторский талант и умение быстро реагировать. FOX делали шоу на Красной площади – им было важно познакомить рядовых американцев с Россией и удержать высокий рейтинг. В студии каждый день находились Гус Хиддинк и Диджей Смэш.

А однажды произошел случай – Диего Марадона яростно артикулировал средними пальцами, нужно было быстро отреагировать – пришлось отыскать кондитера, который за час приготовил метровый торт с изображением Марадоны, показывающим неприличный жест. Хорошо, что в запасе были взбитые сливки. Они-то и замаскировали этот жест до начала шоу, так как продюсеры решили быть политкорректными в кадре. В этом и заключается суть работы в operations, когда приходится на лету думать заранее, обо всем, и на два шага вперед.

По завершении работы на Чемпионате, осенью 2018 к нашей команде поступил необычный запрос, изменивший вектор нашего развития, но нам помог неудачный опыт с роботом Митей годом ранее.

– Опять трансляция президента?

Нет, на этот раз к нам обратились представители одного из олигархов с интересным запросом. «Главный» желал незаметно и мгновенно подключаться с айфона в одну из своих переговорных в любой точке мира в режиме VR 360, чтобы можно было посмотреть по сторонам, приблизить картинку и рассмотреть, в каком состоянии находятся его подчиненные. И это не было завязано на стандартные средства типа Skype/Cisco/Polycom. Это случилось за несколько лет до пандемии, и Zoom тогда вообще не фигурировал на горизонте. На тот момент реализовать подобное не представлялось возможным без задержки и без разработки специализированного приложения. Тем не менее, мы создали рабочий прототип. У нас уже были наработки, которые мы получили в результате реализации очень интересного проекта по презентации возможностей 5G-сетей на автомобильных дорогах в рамках реализации проекта «Умный город» совместно с «Энвижн групп», ПАО МТС и Huawei. Но люди на том конце пропали. А у нас появилась идея создать новую компанию, специализировавшейся на подобных спецпроектах по трансляциям в формате VR без задержки в разрешении 4K. Так родилась VRCast.

– До создания VRCAST.TV какие проекты осуществили?

В конце 2016 года появилась идея объединить виртуальные миры в формате метавселенных, и я придумал концепцию VRSphera. Позже создали компанию с подобным названием на русском языке в партнерстве с одним из наших ангельских инвесторов. Но ее пришлось покинуть из-за разности во взглядах на дальнейшее развитие и окружения нашего первого инвестора – он святой человек. Когда мы встанем на ноги, я хотел бы вернуть ему все ресурсы, которые он нам предоставил в 2017-2018 годах, поверив тогда в нас и наши идеи.

– Очень острый вопрос: как зарабатывать на виртуальной реальности?

Сейчас мы наблюдаем некоторую стагнацию в отрасли, обусловленную отсутствием притока новых пользователей. Например, в России нет официального представительства Facebook, а значит и Oculus. Поэтому рассчитывать на рынок B2C не приходится, остается B2B или B2G. Но тут очень узкий момент, что в России есть свои особенности как работать с крупными организациями или с государством.

– А пандемия разве не подогрела интерес к удаленной работе и решениям в этой области?

Сейчас сфера интересов VRCast – это VRtelepresence, то есть телеприсутствие в виртуальной реальности. Абсолютно новая, зарождающаяся индустрия метавселенных, развитием которых будут заниматься даже не государства, а IT-корпорации уровня Facebook, Apple, Nvidia.

Впервые я определил свою цель в жизни в университете — вещать видео через интернет. Далее, после Олимпиады в Сочи, я хотел путешествовать и снимать видео, пока не познакомился с виртуальной реальностью. В поисках новых смыслов я осознал, чем необходимо заниматься – спасать планету путем колонизации цифровых миров, заниматься созданием копии Земли 2.0 в виртуальной реальности, чтобы снизить антропогенную нагрузку на реальный мир, потому что сейчас она колоссальная из-за проблем отходов, перенаселения, перепроизводства, выгорания. Из-за этих проблем может начаться Третья мировая война.

Поэтому мы хотели бы видеть в партнерах людей с таким же глобальным видением и масштабными целями. Мы видим в технологиях виртуальной реальности новый инструмент, который продвинет человечество в развитии. VR – это такой же инструмент, какими в свое время были огонь, колесо или книгопечатающий станок – это новая веха в развитии человечества.

Виртуальная реальность поможет нам эволюционировать как виду за счет исчезновения грани между замыслом интеллекта человека, географическими границами, барьерами восприятия и опыта. Мы обязаны окунуться в новую экономику внимания/развлечений, где основным ресурсом станет количество времени пребывания (количества внимания) в тех или иных симуляциях для познания себя, друг друга и окружающего мира или приобретения дополнительных навыков.

Недавно я получил интересный опыт на международном уровне, став частью команды OBS. Я координировал проект по VR на летней Олимпиаде в Токио и могу сказать, что глобальный интерес к технологии растет по всему миру.

Приятно осознавать, что развитие не обошло вниманием и Россию. У нас на родине я являюсь главным экспертом федерального чемпионата творческих компетенций Artmasters, где отвечаю за компетенцию «Дизайнер смешанной реальности. Программист виртуальных миров».

Данный проект существует при поддержке фонда президентских грантов и администрации Президента, курируемым Сергеем Владиленовичем Кириенко, и служащий целям выявления и поддержки талантливых кадров творческих компетенций. Также проект поддерживается Первым каналом, ВГТРК, Mail.ru Group и пр.

Учитывая, что это федеральный уровень, я благодарен за оказанное доверие и очень рад, что теперь мы можем делать первые шаги в популяризации смешанной реальности и поддержке самых сильных и лучших молодых дарований. Финал конкурса проходит на кафедре Информационных технологий в РТУ МИРЭА. Это один из ведущих ВУЗов, оснащенных новейшим оборудованием. Личную поддержку оказывает ректор Станислав Алексеевич Куджа. Мы планируем внедрять направление виртуальной реальности в новые специальности для высшего образования.

– Какие впечатления от Олимпиады в Токио?

Олимпиада в Токио-2020 оставила очень необычные впечатления. Япония – страна древних традиций и высоких технологий с обилием негласных правил, этикета и смешения стилей. Очень непросто влиться в местный быт, чтобы вести себя правильно.

Впервые не было зрителей, приходилось соблюдать карантин по прилёту, постоянно носить маску, соблюдать дистанцию, изменения коснулись логистики, размещения. Но, несмотря на это, впечатления остались самые теплые! Я для себя решил, что когда-нибудь обязательно поживу какое-то время в Японии.

Сам факт попадания в команду OBS – это личный джек-пот и большая удача. Спасибо Олегу Колесникову за правильную рекомендацию. Во мне боролись сомнения, смогу ли я оправдать доверие и справиться с задачей на необходимом уровне, но время показало, что оказался я на своем месте. Внутри олимпийской вещательной службы была необходимость в человеке, который знал бы в совершенстве законы классического телевидения, особенности работы на Олимпиаде со знанием внутренних терминов, а «другой ногой» стоял бы в виртуальных мирах, имея глубокую экспертизу в этой области.

Было очень интересно работать в VR-шоуруме совместно с Натальей Богатовой. Подавляющее количество посетителей получали от нас свой первый опыт погружения в виртуальную реальность, и от того, как мы сработаем, зависело, с каким мнением о технологии уйдет от нас этот человек и что он расскажет своей семье и друзьям об этом опыте.

По моим оценкам, до 95% наших посетителей впервые пробовали VR. Это очень неожиданно, так как мы работали с профессионалами телевидения, и такое низкое проникновение технологии одновременно расстраивало и придавало задора дать людям настолько качественный экспириенс, насколько возможно.

Думаю, сработало сразу два фактора. «Старожилы» телевидения ожидаемо считают VR бесполезной игрушкой и не принимают его всерьез из-за текущего уровня развития. Они имеют право на такое мнение. Но мне эта ситуация напоминает то время, когда я учился в университете. Тогда никто всерьез не воспринимал распространение видео через интернет. Но я сделал ставку на интернет и не проиграл. Сейчас, особенно после Токио, я убедился в своей правоте. Время для виртуальной реальности еще впереди. И еще есть огромное поле для экспериментов и возможности вписать свое имя в историю развития технологии!