Интервью с Крисом Брауном (Chris Brown), исполнительным вице-президентом Conventions & Business Operations Национальной Ассоциации Вещателей NAB.
– Когда и где Вы родились, и чем занимались ваши родители?
Я родился в округе Колумбия, недалеко от Вашингтона. Мой отец служил в армии в Пентагоне, поэтому на свет я появился в военном госпитале в Форт-Бельвуар. Ранее детство прошло в Вашингтоне. Через несколько лет мы переехали в Германию, в город Гейдельберг. Сам я не помню это место, так как был ещё слишком мал, но сейчас, рассматривая детские фотографии, я очень хочу ещё раз наведаться в те края. Там очень красиво,
Я уже говорил, что мой отец военный. Каждые три года он менял место службы, а мы, соответственно, место жительства. Поэтому вскоре из Гейдельберга мы переехали в столицу Таиланда, город Бангкок.
В Таиланде я пошёл в начальную школу. Это большая международная школа с высоким уровнем образования. Мне нравилось учиться, и вообще, Бангкок прекрасное место для жизни. Мы провели там три года, познакомились с местной культурой, образом жизни. Став взрослым, я посещал Бангкок, и хочу сказать, что город очень изменился с тех пор, но для меня он никогда не утратит своего волшебного очарования.
– А где Вы закончили школу?
Мой отец вышел на пенсию вскоре после того, как вернулся в Соединенные Штаты. Мы жили в Вирджинии, затем я переехал в Вашингтон. Там я поступил в колледж, который является Университетом Вирджинии.
По окончанию колледжа сразу же устроился на работу в Вашингтоне, округ Колумбия, проработал около 9 лет в некоммерческой ассоциации.
Затем вернулся к обучению и получил степень магистра делового администрирования в Университете Мэриленда недалеко от округа Колумбия.
– По какой специальности учились в колледже?
В колледже я получил степень в области бизнеса с упором на финансы и психологию.
Первая настоящая работа началась в Arthur Andersen, которая в то время была одной из восьми крупнейших бухгалтерских фирм США. Я пришёл, думая, что буду заниматься вопросами бухгалтерского учета. Но в итоге оказался консультантом в Accenture, дочерней компании Arthur Andersen. В то время я изучал IT и IT-консалтинг, что стало для меня хорошей основой, но довольно быстро я осознал, что не хочу быть IT-специалистом. Признаюсь, не самое умное решение… Если бы я продолжал этим заниматься, я бы научился программировать и проектировать IT-системы. Тем более, компания специализировалась на IT-разработках. Но я чувствовал, что сидеть перед экраном компьютера весь день и программировать код — это не совсем то, чем я хотел бы заниматься в своей жизни. Я мечтал взаимодействовать с людьми. Поэтому подумал о смене карьеры с упором на проведение мероприятий.
– Почему не выбрали военную карьеру, как Ваш отец?
Я очень уважал военных. Всегда гордился своим отцом, он участвовал во Второй мировой войне и в войне в Корее. Но я жил в мирное время, поэтому больше интересовался бизнесом и связанным с ним вопросам. Хотя в армии служил некоторое время.
Мой старший брат тоже был в армии, но не кадровым военным. Служил он гораздо меньше времени – пять или шесть лет. Затем стал журналистом.
– Что Вы можете сказать об Arthur Andersen, где Вы начали работать?
В Arthur Andersen я занимался проектированием и созданием IT-систем для компаний и государственных учреждений: Boeing, Счетная палата правительства и Почтовая служба США.
Затем работал в некоммерческой ассоциации, очень похожей на NAB, но в совсем другой отрасли – а именно в пищевой промышленности. Организация «Институт продовольственного маркетинга» представляла индустрию супермаркетов в США. В Чикаго они организовывали крупное мероприятие, и так получилось, что я пришел, чтобы помочь провести ивент в части продаж. Я руководил отделом продаж этой организации, и за 9 лет работы сделал это мероприятие одним из 13 лучших в стране.
Затем некоторое время работал на крупного коммерческого организатора, помогая построить новый бизнес, направленный на управление мероприятиями для некоммерческих ассоциаций. Открывал им офис в округе Колумбия.
После вернулся к некоммерческой деятельности и присоединился к организации под названием The Personal Communications Industry Association (PCIA), специализирующейся на беспроводной связи. Начал с планирования их мероприятий. В то время у них были относительно небольшие объёмы, но, учитывая, что мобильная связь росла, мы смогли удвоить их примерно за три года. Собирали от 25 до 30 тысяч человек. Я многому научился за три коротких года.
– Что Вас привело в NAB?
Динамика в отрасли беспроводной связи изменилась, в первую очередь, благодаря консолидации отрасли. В один момент всё стало цифровой сотовой технологией. Таким образом, сторона, которую мы представляли, перестала быть уникальной. И я понимал, что следующий этап будет трудным для организации, в которой я работал.
Так что мне повезло, что у меня уже были хорошие связи с NAB, и я смог рассчитать время до того момента, когда NAB вступал в переходный период. Они искали кого-то, кто мог бы провести для них съезд, и я ухватился за эту возможность. В тот время я уже отчетливо понимал, что мне нравится коммуникационная и медиатехнологии, поэтому очень рассчитывал поработать над шоу, подобным NAB. В 1999 году меня приняли на службу.
– Какой была Ваша первая должность в NAB?
Меня наняли в качестве старшего вице-президента их команды по проведению конгрессов. Тогда она была организована несколько иначе, чем сейчас. Работали две отдельные команды: одна управляла рекламой в спонсорских функциях, а другая формировала компонент выставки и проводила операции шоу. Я попал во вторую команду. Мои обязанности включали в себя операции, маркетинг и продажи при управлении мероприятием.
– Это была Ваша идея, что NAB как-то устроила шоу в Шанхае?
Я, безусловно, участвовал в этом, но не уверен, что могу полностью забрать все лавры. Правда в том, что мы вели переговоры с правительственным учреждением в Шанхае больше года.
Мы начали с конференции для руководителей, в которой приняли участие 600 человек. Это помогло нам показать наше имя и бренд и расширить связи и контакты. В следующем году мы провели уже полноценную экспозицию с конференцией.
К сожалению, обстоятельства в Китае довольно сильно изменились, и я не уверен, что мы вернемся туда в ближайшем будущем.
– Что бы Вы назвали главными достижениями в своей карьере?
Несколько вещей. Я недолго работал в PCIA (Ассоциация Института личной коммуникации). За несколько лет я смог прекратить их небольшое пати в крупную выставку. Именно там я узнал, что значит быть предпринимателем в уже сформированной организации, где можно быстро двигаться и рисковать, на что в противном случае вы бы не пошли. Я горжусь тем, чего мы смогли там добиться.
И в NAB есть много вещей, которыми я очень горжусь. Мы смогли сохранить актуальность шоу, несмотря на взлеты и падения индустрии. Я был здесь во время двух значительных рецессий в 2001 и 2008 годах. Но мы смогли оправиться от этих кризисов, которые оказали глубокое влияние не только на наше мероприятие, но и на многие другие отрасли.
Тот факт, что мы смогли восстановиться быстрее во второй раз, в 2008 году, стал индикатором двух вещей. Во-первых, общая сила бренда NAB. Во-вторых, наша способность адаптироваться и быть устойчивыми при выходе из подобных ситуаций.
NAB входит в десятку лучших выставок в Северной Америке и в пятерку лучших в Лас-Вегасе. Помимо CES, мы являемся самым значительным техническим событием, ежегодно проводимым в США. Мы старались продвигать мероприятие в максимально возможном количестве областей, тестировать новые идеи каждый год. В частности, нам удалось внедрить новые виды обучения на выставочной площадке, расширить и укрепить образовательные программы.
– Как пандемия повлияла на NAB Show?
Очень сильно повлияла. До 2020 года выставка проводилась ежегодно с 1923 года, за исключением одного года во время Второй мировой войны.
Отмена шоу в 2020 и в 2021 годах оказала значительное влияние на NAB как на ассоциацию.
Исторический успех шоу, особенно в последние 15-20 лет, поставил организацию в достаточно прочное финансовое положение, чтобы мы могли выжить. Два года отмены, а мы финансово здоровы – хорошая новость. Но, как и всем остальным, нам пришлось адаптироваться.
В начале прошлого года мы запустили совершенно новую цифровую платформу под названием NAB Amplify, над которой мы работали в течение нескольких лет. По сути, COVID стал катализатором, который подтолкнул нас к тому, чтобы ускорить ее разработку. Цифровая платформа предназначена для того, чтобы мы могли подключиться ко всей отрасли в течение года. Это не полноценная версия, пока ведём разработки. Система предусматривает гораздо больше функционала: можно добавлять контент, доставлять его участникам рынка. Но самое главное – NAB Amplify должна стать связующим звеном отрасли.
Хочу отметить такой момент. Мир изменился. Люди поменяли своё восприятие личного общения лицом к лицу; стали по другому оценивать значимость времени. Тем не менее, если люди захотят путешествовать и участвовать в реальных физических выставках, мы с радостью ждём их.
Конечно, мы предприняли ряд мер для экономии времени. Например, переработали всё мероприятие вокруг простого набора областей контента – Create, Connect и Capitalize. Посетители апрельской выставки могли быстро перемещаться по различным секторам шоу и получать информацию, наиболее актуальную для них.
– Что значат эти области?
Create – создание контента.
Элементы Connect связаны с распространением и сетевым взаимодействием, элементами спутниковой связи, мобильной доставкой, 5G и т. д.
Capitalize направлена на монетизацию, на зарабатывание денег на контенте. К слову, ещё одна новинка этого года — «Интеллектуальный контент» – искусственный интеллект, таргетированная реклама, персонализированный контент и реклама, метавселенные, NFT, технологии блокчейна. Это совершенно новая категория, в которую вошли совершенно новые компании, такие как Amazon Web Services, Microsoft и MediaKind.
Хочу отметить по поводу пандемии. Она заставила нас поднять планку. Конечно, ещё долгое время в области охраны труда и техники безопасности будут действовать ограничения. Но, в конце концов, мы надеемся, что с глобальной точки зрения они станут минимально необходимыми
– Спасибо за интервью. Но, пожалуйста, не могли бы Вы рассказать нам несколько слов о своей семье.
Я женат уже более 40 лет. Я женился на своей школьной возлюбленной во время учёбы в университете в Вирджинии. Через год после выпуска родился первый сын, затем через пару лет второй сын. Команду собрали с дочерью, которая стала нашим третьим ребенком и единственным запланированным. А потом мы подумали, что с этим покончено, но продолжили и родили четвертого сына.
Итак, у меня четверо детей, и все они уже взрослые.
От моего старшего сына двое внуков, им семь и три года. И это одна из приятных вещей, которые доступны только тем, кто рано создал семью. Я не рассыпаюсь от старости и всё ещё могу наслаждаться общением со своими внуками. На подходе третий внук от второго сына.
Моей дочери около 30, она не замужем. Моему младшему сыну около 30, он всё ещё живет с нами и работает над тем, кем он хочет быть.
Мой старший сын и моя дочь занимаются тем же бизнесом, что и я.
Старший сын уже девять лет работает в National Trade Productions, которая проводит мероприятия по всей стране для сторонних организаций. Три года назад дочь стала сотрудничать с выставкой упаковочного оборудования под названием Pacrk Expo. А теперь она работает в небольшой некоммерческой организации, которая занимается организацией мероприятий для банковской отрасли. Вот так, двое из моих отпрысков занимаются ивент-бизнесом, хотите верьте, хотите нет!
